« Ne faisant pas la rentrée scolaire 1995, car prenant ma retraite de professeur du Lycée des Feuillants, j’étais assez disponible… et diverses occurrences (surtout l’initiative d’un ancien père abbé« général » bénédictin) m’ont conduit à l’A.I.M. (Alliance Inter-Monastères). L’A.I.M. est un organisme « romain » créé dans la perspective de « l’ Évangélisation des Peuples » par la Confédération Bénédictine; les objectifs de cet organisme (francophone,anglophone, hispanophone, …) sont d’assurer les formations théologiques,culturelles, spirituelles, liturgiques, … des moines et des moniales d’outre-mer et de promouvoir l’entraide inter-monastères, le financement  de l’A.I.M. repose sur des dons, mais surtout sur les cotisations-participations des monastères « riches » (USA,Allemagne, Suisse, Autriche, Italie, G.B., France,…).

Cette expérience missionnaire est aussi (et surtout)spirituelle par la participation quotidienne à la grande prière monastique(visible ferveur des offices, très belles et diverses psalmodies, liturgies soignées et priantes,…) et par la découverte de communautés vivantes,fraternelles (insertion dans la clôture chez les moines, nécessairement plus discrète et hors-clôture chez les moniales… mais qui sont très attentives à votre bien-être, votre nourriture, votre santé,…) Cette expérience spirituelle s’enrichit de l’exemple que donnent des chrétiens des villages alentour qui, à tous les âges, viennent chaque jour (très nombreux, les dimanches) assister àdes offices monastiques dans un grand recueillement… (jusqu’à des petits bergers peuls, donc musulmans, assis dans le fond de la petite église cistercienne du Kokoubou, très attentifs…)Cette expérience a aussi une dimension historique :constater en direct l’expansion du monachisme (mesure et équilibre de la Règle de Saint Benoit) et la formidable catholicité du Christianisme ; on sen tparfois les fibres de son être comme traversées, et vibrantes de tout ce dynamisme chrétien… cette nouveauté chrétienne pour les ethnies africaines et malgaches… ce mouvement historique fondamental chrétien qui, chaque jour,s’exprime par la diversité possible de ses célébrations, prières chantées,liturgies toutes simples ou solennelles, … (certaines processions féminines dansées, sont émouvantes).

Expérience à vivre modestement et tout à la fois expérience indescriptible, car on est temporairement immergé, (pas assez brièvement, pour ne faire que passer, mais pas assez longuement pour commencer à comprendre),dans un monde auquel on se sent étranger, (conscience d’ignorer les données fondamentales des vies africaines et malgaches) et pourtant très impliqué(conscience d’être attendu et généreusement accueilli avec des « Bonne arrivée » ! lancés avec de magnifiques sourires.)

Dans cette situation d’étrangeté, je me suis souvent éclairé par les quelques « européens » fondateurs-fondatrices de ces communautés bénédictines et qui y vivent encore; ils sont peu nombreux (…demoins en moins ! certains sont morts, plusieurs sont revenus dans leurs monastères français d’origine). Ils sont admirables, car ils ont su construire,établir, et ensuite laisser leurs responsabilités et leurs charges à des Africains et Malgaches, qui conduisent différemment. Âgés, humbles, ils vieillissent en continuant à se donner à leurs communautés. Ils ou elles, ont vécu la grande aventure monastique missionnaire, (un véritable témoignage prophétique) et sont particulièrement intéressants à écouter, (on se comprend très vite) et ils répondent à des questions que, par crainte d’indiscrétion et d’irrespect, je n’ose pas poser à des moines et moniales africaines et malgaches.